伊香保温泉(いかほおんせん)は「上毛(じょうもう)かるた」に「天下の名湯伊香保温泉」と歌われる名湯である。
同じく群馬県にある草津温泉は乳白色に濁った硫黄泉であるが、ここ伊香保の温泉は、「黄金の湯(こがねのゆ)」。鉄分を多く含んだぬるめの温泉である。
古くは万葉集の時代から親しまれてきたこの地の名所は、有名な石段街。途中には与謝野晶子(よさのあきこ)の「伊香保の街」という詩が刻まれている。
石段は最上階にある伊香保の鎮守「伊香保神社」にまで続き、そこから奥に湧泉地(ゆうせんち)がある。近年この「黄金の湯」の量が激減し、新しく「メタ珪酸塩泉(めたけいさんえんせん)」である無色透明の「白銀の湯(しろがね)」の湯も使われるようになったらしい。
この貴重は「黄金の湯」を楽しめる皇室にも縁の老舗宿が「千明仁泉亭(ちぎらじんせんんてい)」である。ご先祖は、上杉家養子となり謙信を名乗った長尾氏の家臣の家柄で、代々この地の温泉を支配したお家柄である。
旅館にある「仁の湯(めぐみ)の湯」は何と深さ1mはあろうかという深い湯船で、そこにかけ流しの「黄金の湯」が溢れかえっている。贅沢の極みと言える宿である。